一組來自IBM的研發(fā)團隊日前通過“孤立原子”(solitary atom)的方式成功創(chuàng)造出了全世界最小的磁體。對此，IBM研究團隊在《自然》(Nature)雜志發(fā)表文章稱，這一突破可以在未來為人類帶來令人興奮的全新數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)。

具體來說就是，現(xiàn)有的數(shù)據(jù)存儲技術(shù)或者硬盤通常通過磁頭磁化磁層上的介質(zhì)存儲數(shù)據(jù)，目前每存儲1bit的數(shù)據(jù)大約需要10萬粒原子，但未來應(yīng)用這一技術(shù)后存儲數(shù)據(jù)的硬盤或許可以因此而縮小1000倍。

IBM表示，如果要說的再形象一些的話，這就意味著未來人們甚至可以將整個iTunes音樂庫中的內(nèi)容(大約包含3500萬首歌曲)存儲在一個信用卡大小的硬盤中。

研究團隊在一份聲明中表示，這一團隊的目標是希望能理解當現(xiàn)有硬盤系統(tǒng)的物理體積能被最大程度縮小時會發(fā)生什么。而現(xiàn)有物理體系的可行最小單位就是單個原子，因此該團隊也是在這一單位基礎(chǔ)上展開研究的。

消息稱，這一研究團隊使用了獲得諾貝爾獎的“掃描穿隧式顯微鏡”(scanning tunneling microscopes,STM)并配合“鈥原子”(Holmium)來創(chuàng)造、監(jiān)控這一磁體的。然后，他們又使用電流來完成讀寫數(shù)據(jù)的操作。

不過，IBM研究員克里斯-魯特茲(Chris Lutz)也坦言，目前距離這項基礎(chǔ)研究投入商用可能還有幾十年的路要走。

與此同時，近期另一項大熱的突破性數(shù)據(jù)存儲技術(shù)則是利用DNA來存儲數(shù)據(jù)。與大多數(shù)現(xiàn)有的數(shù)據(jù)存儲器不同，DNA不會隨著時間的推移而發(fā)生降解，而且它非常緊湊。舉例來說，僅4克的DNA就能夠保存人類每年產(chǎn)生的所有數(shù)據(jù)信息。此外，DNA的存儲時間更長，時間超過100年，這相比傳統(tǒng)存儲介質(zhì)又高出一整個數(shù)量級。

但同IBM此番所研發(fā)的突破性存儲技術(shù)相同的是，DNA存儲技術(shù)如今距離大規(guī)模投入實用也還有著多年的距離。

需要指出的是，IBM可以說是數(shù)據(jù)存儲技術(shù)的先驅(qū)企業(yè)之一。早在1956年，IBM就發(fā)布了世界上第一臺計算機硬盤驅(qū)動器。這一早期的計算機硬盤驅(qū)動器體積比冰箱大，重量則超過了一噸，看起來有點像大規(guī)模的圓柱形空調(diào)機組。IBM當時將這個開創(chuàng)性的硬盤驅(qū)動器稱為“IBM305RAMAC”，即“隨機訪問計算控制”的簡稱，并在推出時候轟動了整個科技界。

1991年，IBM向外界宣布推出了“0663Corsair”，這是首款采用感應(yīng)式薄膠片磁阻(MR)磁頭的磁盤。它設(shè)計有8個直徑為3.5英寸的盤片，存儲容量可達1GB。直到2003年，IBM宣布把其數(shù)據(jù)存儲部門出售給日立，IBM由此也結(jié)束了自己在磁盤領(lǐng)域的輝煌歷程。

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